Le laboratoire d’étude des techniques et instruments d’analyse moléculaire (LETIAM) a réalisé une étude sur 69 enfants de 2 à 17 ans asthmatiques afin d’examiner leurs bronches pour « diagnostiquer d’éventuelles maladies cachées par les symptômes de l’asthme ». Après avoir récupérées les cellules par lavage broncho-alvéolaire, les chercheurs ont recherché la composition des particules fines (diamètre inférieur à 2,5 microns) qui s’y trouvait. C’est ainsi qu’ils ont identifié de nombreuses nanoparticules de carbone, nanotubes issus des pots catalytiques des voitures, et ce dans chacun des 69 échantillons étudiés.

Si les conséquences sanitaires ne sont pas appréhendées dans l’étude, le LETIAM n’ayant pas de compétences en ce domaine, son directeur Fathi Moussa « (suggère) d’initier des études de toxicité de ces matériaux qui pourraient provoquer des inflammations pulmonaires d’autant que –bien que les teneurs en nanotubes soient basses- leur forme et leur longueur peut permettre de former des agrégats d’autres polluants. « 

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