Ce classement permet de conserver les caractéristiques paysagères et patrimoniales de sites d’exception, en les préservant de toute atteinte à l’esprit des lieux.

La protection interdit en effet la modification des lieux, sauf autorisation préalable lorsque les travaux projetés ne compromettent ni leur état ni leur aspect ou qu’ils contribuent à leur amélioration.

Les cinq classements protègent les sites suivants :

– 7 janvier 2013: l’ensemble formé par les abords du Pont d’Arc et de la grotte Chauvet (surface et tréfonds) sur le territoire de la commune de Vallon-Pont-d’Arc (Ardèche) : 277 hectares

– 25 mars 2013:  site du vallon du Clou sur le territoire de la commune de Sainte-Foy-Tarentaise (Savoie) : 2 692 hectares

– 31 mai 2013: site du défilé de Pierre-Châtel, sur le territoire des communes de Nattages, Virignin (Ain), la Balme et Yenne (Savoie) : 717 hectares

– 5 juin 2013: site des coteaux de l’Hermitage sur le territoire des communes de Crozes-Hermitage, Larnage et Tain-l’Hermitage (Drôme) : 140 hectares

– 2 août 2013: site de la Dent d’Oche, des Cornettes de Bise et de leurs abords, sur le territoire des communes de Bernex, la Chapelle d’Abondance, Novel et Vacheresse (Haute-Savoie) : 2 680 hectares